– Я принесу сам, – ухмыльнулся он. – Ты вчера приготовила нам ужин, и, скорее всего, ты будешь нашим поваром до конца пребывания в ледяном плену. Могу я приготовить для тебя хотя бы кофе?

– Люблю кофе. – Кайли села обратно на диван.

Последние годы она думала о Джоше лишь как о ненадежном и бесчувственном мерзавце, разбившем сердце ее сестры. Несколько месяцев назад она воспринимала его как безответственного члена управления Техасского клуба, который хотел закрыть детский центр и оставить ее саму без работы. Сейчас она смогла узнать его поближе, и он оказался совсем другим человеком. Еще до того, как ее сестра призналась, что приукрасила историю их разрыва, Кайли понимала: он не такой мерзавец, каким она его выставляет.

Если бы он был таким бессердечным, то не дал бы ей денег на еще один месяц работы центра и возможность доказать, как этот центр важен и нужен людям. Он бы не стал настаивать на их безопасности и не привез бы ее с Эмми к себе на ферму. Это Джош не дал ей поехать по обледенелой дороге домой.

– Вот и все. – Посмеиваясь, Джош поставил перед ней дымящуюся кружку. – Кофе с молоком и кусочком сахара.

– Ты любишь крепкий кофе?

– Я пью только черный, и чем крепче, тем лучше! – кивнул он, садясь рядом.

– Конечно, вкусно, но спать после такого я не смогла бы. – Кайли поставила кружку на поднос. – Я никогда не пила кофе до рождения Эмми. Но лишь он помогал мне оставаться на ногах после ночи сражения с детскими коликами.

– Ты сказала, что твой муж ушел сразу после рождения дочери. Когда именно? – нахмурился Джош.

– Через четыре дня после ее рождения, – пожала плечами Кайли. – Вспоминая все, я думаю, что так было лучше. Мне хватало хлопот с ребенком, и я рада, что не пришлось еще нянчиться с мужем.

– А твои мать и сестра? – спросил Джош с интересом. – Она должны были помочь тебе.

– Они старались, как могли, – кивнула Кайли. – Но они обе работают. И Эмми – мой ребенок, я сама должна о ней заботиться.

Казалось, Джош обдумывает ее слова.

– Ты очень ответственная, и тебе было нелегко. А как же время для себя самой?

– Если ты спрашиваешь о свиданиях, то их не было. – Она нежно улыбнулась, глядя на спящего ребенка. – Иногда было очень тяжело, но я ни на миг не жалею об этом. Мне не нужна светская жизнь, мне хватает дочери. Нет ничего важнее материнства.

Джош поставил кофе на край стола и придвинулся ближе к ней.

– Ты прекрасная мать, а Эмми чудесный ребенок. – Он обнял ее.

– Джош, что ты делаешь? – Кайли хотелось, чтобы ее тон был более жестким.

– Хочу напомнить, что ты не только мать, но и красивая, соблазнительная женщина. – Он нежно прикоснулся к ее губам. – Хочешь узнать, что я думаю?

– Наверное, нет, – ответила Кайли, удивившись прозвучавшей в ее голосе неуверенности. Он всего лишь обнял ее, а она уже потеряла остатки здравого смысла!

Джош прижался к ней лбом.

– Думаю, тебе стоит постоянно слышать это. – Он целовал ее щеки, но Кайли почувствовала, что он улыбается. – Может, ты и не думаешь об этом, но я лично знаю, насколько страстной ты можешь быть.

По ее спине прокатилась дрожь от воспоминаний, и впервые Кайли поняла, как давно она не чувствовала желания.

– Ты прав, – ответила она. – Мне не стоит думать о той ночи.

– Мы никогда ее не забудем, милая. – Джош уже покрывал поцелуями ее нежную шею. – Хотя она случилась по ошибке, я ни секунды не жалел об этом.

– Я… я приняла тебя за Марка, – ответила она в свою защиту.

– А я принял тебя за Лори. – Джош посмотрел ей в глаза. – Но не станешь же ты отрицать, что та ночь была особенной.

Кайли взглянула в его голубые глаза и поняла, что он прав. Никогда она не чувствовала такой близости с мужчиной, как тогда с Джошем. Как будто их души слились воедино.

– Ты тоже это почувствовала, – догадался Джош.

Он не стал дожидаться ответа, опустил голову, и их губы соприкоснулись. Время будто остановилось. От Джоша исходил невероятный магнетизм, перед которым Кайли никогда не могла устоять. Она таяла в его объятиях, как будто ее жизнь зависела от него. Джош провел языком по ее губам, и Кайли послушно открыла рот, впуская его. Поцелуи были волнующими и невероятно страстными. Джош Гордон был просто богом соблазнения, и даже каменная статуя не устояла бы под его напором.

Его рука скользнула по спине и начала ласкать ее грудь. Большим пальцем Джош обводил чувствительные соски. Волна возбуждения охватила тело Кайли. Ощущения были такими сильными, словно каждое прикосновение Джоша оставляло на ней след.

– Кайли… милая… между нами есть что-то необъяснимое. – Его дыхание прерывалось. – Это началось тогда, в квартире твоей сестры… и с каждым днем становится все сильнее. – Он нежно поцеловал ее за ушком. – Ты меня понимаешь?

Кайли чувствовала связь между ними. Она ощущала себя пчелой, летящей на сладкий мед, но признать это было тяжело.

– Мы оба что-то чувствуем. – Она тщательно подбирала слова. Кайли хотела ответить честно, но не показывая силу его влияния на нее.

К ее удивлению, Джош не стал спорить или убеждать. Он нежно поцеловал ее и отступил.

– Это все, что я хотел услышать. – Он взял Кайли за руку и помог встать с дивана, потом подал ей коробку с игрушками. – Не могла бы ты украсить камин, пока я развешу гирлянды над входной дверью?

Высвободившись из его объятий, Кайли кивнула, чувствуя себя более уверенно.

– Потом я приготовлю ужин.

– Отличный план, – ответил Джош, и его медленный поцелуй заставил Кайли поджать пальцы на ногах от нестерпимого желания.

Кайли открыла коробку и принялась по одному расставлять остролист и серебряные шишки на камине. Было намного легче воспринимать Джоша как скрягу Скруджа из комитета, и как же хотелось вернуть это время! Сейчас она видела перед собой заботливого и нежного мужчину.

В среду утром Джош стоял в зале и любовался рождественским деревом, которое он недавно украшал вместе в Эмми. И когда его дом стал таким большим и пустым? Он жил в нем уже пять лет, но впервые почувствовал себя одиноким.

Утром в новостях сообщили, что дороги уже расчищены, а подача электричества восстановлена.

Вместе с Кайли они поехали к клубу и забрали оставленную там машину. Потом Джош отправился домой поработать, но вместо этого постоянно прислушивался в надежде услышать шаги Кайли или смех Эмми, играющей с плюшевым пони.

– Вот чего тебе недостает, Гордон, – пробурчал он себе под нос по дороге в кабинет.

Ему всегда нравилось быть холостяком и жить одному: он мог уехать, куда угодно, когда угодно и ни перед кем не отчитываться. Кроме того, у него всегда было много работы, так что свободного времени оставалось мало.

Через час Джош сдался, выругался и выключил компьютер. Он не сдвинулся в работе ни на шаг и смотрел на тот же лист, с которого и начал. Все его мысли были об Эмми и Кайли.

Успел ли прогреться их дом, когда они приехали? Может, ей нужна помощь с разморозившимися трубами? Что Кайли приготовит на ужин? Скучают ли они по нему?

Джош вышел из-за стола и, захватив куртку, направился к гаражу. Он поехал в Ройал. Уже стоя возле двери дома Кайли, Джош задумался о планах на вечер. Он проверит, нужно ли им что-нибудь, потом возьмет еду на вынос из своего любимого китайского ресторанчика, вернется домой и заполнит все запросы на оборудование для женского кризис-центра в Сомерсете.

– Джош, мы не ждали тебя раньше понедельника, – открыла дверь Кайли. – Что-то случилось?

– Нет, я только хотел убедиться, что у вас с Эмми все в порядке. – Джош почувствовал, как неубедительно звучали его слова. Для этого ему бы хватило одного звонка.

– Привет! – Эмми подбежала и потянулась к нему.

– Привет, – ответил Джош, беря ее на руки. – Как поживает наша принцесса-пони?

К удивлению, малышка крепко обняла его и что-то быстро затараторила. Джош посмотрел на Кайли в ожидании перевода.

– Эмми подумала, что ты приехал на ужин и посмотришь с нами мультики, – улыбаясь, объяснила Кайли. – Она хочет, чтобы ты остался.